Titre : Briser les os et Chanter le silence
Auteur : Cassandra Khaw
Maison d’édition : Argyll
Traducteur : Marie Koullen
Genre : Fantastique
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La collection Récif de chez Argyll permet, au travers de romans courts, de découvrir d’autres auteurices de l’imaginaire. Et il y a justement de nouvelles manières de traiter d’auteurs fantastiques qui maintenant sont problématiques. L’un des gros dossiers de notre génération est H.P. Lovecraft. Certes, la mythologie lovecraftienne est un des piliers de notre imaginaire mais on ne peut nier tout de même que l’auteur était fondamentalement raciste et mysogine et que ses idées personnelles sont diffusées dans son œuvre. Alors que faire ? Abandonner toute allusion à toute une fondation de la littérature horrifique ? L’étudier tout de même car le nier entièrement serait justement ne plus mettre en garde contre certains comportements ou certaines idées ? C’est sans compter sur toute une génération d’artistes qui ont décidé de se réapproprier l’œuvre pour justement épurer cette part de notre imaginaire.
C’est ce qu’a fait Cassandra Khaw, un.e auteurice d’origine malaisienne avec sa duologie Persons Non Grata composée de Briser les os et de Chanter le silence, traduits par Marie Koullen et publiés chez Argyll le 12 Septembre et le 7 Novembre 2023. Même univers mais ces deux histoires peuvent être lues de manière indépendante.
Dans Briser les os, on suit John Persons, un détective privé dont le dernier job craint :un enfant de onze ans l’a engagé pour tuer son beau-père car celui-ci est un monstre venu d’ailleurs. Dans Chanter le silence, on suit Deacon James, un bluesman hanté par sa musique et des visions de cauchemar. Dans sa tête se trouve une graine susceptible d’anéantir le monde. Il rencontre John Persons mais surtout une petite fille atteinte du même mal que lui.
Vous l’avez vu, deux histoires différentes mais utilisant le même univers Lovecraftien. Comment Cassandra Khaw a utiliser ce monde pour délivrer un tout autre message ?
Cassandra Khaw est un.e auteurice qui a baigné dans l’imaginaire lovecraftien et iel a décidé de l’utiliser.
L’auteurice est d’origine malaisienne et iel a ensuite déménagé au Canada. Iel a d’abord été journaliste puis a travaillé dans le milieu vidéoludique en tant que scénariste. Mais nous, on retiendra surtout ici sa contribution plus que généreuse en terme de romans courts dont iel rafle des prix dont le Bram-Stocker du meilleur recueil de nouvelles pour Breakable things. En gros, ce qu’iel aime nous créer, c’est un mélange d’horreur, de fantasy et de science-fiction. Et particulièrement dans la duologie Persons Non Grata, où l’on décèle de suite l’univers Lovecraftien.
En effet, on ne va pas reprendre les grands mythes de Cthulhu mais il y a bien des parasites, des monstres qui se cachent et des tentacules. On parle du principe de l’horreur cosmique. Et en quoi cela consiste ? Déjà, l’humain est insignifiant. L’humanité elle-même ne représente qu’un accident. De même, les divinités et créatures anciennes s’en fichent totalement de nous car nous ne sommes que des insectes pour elleux. Le fait de savoir cette vérité, pour nous, a un effet totalement destructeur et cela nous rend fou.
Et c’est bien l’ambiance que l’on retrouve dans notre duologie. Dans Briser les os, une espèce d’entité a mis tout un quartier sous son emprise et tout le monde préfère ignorer l’information alors qu’il y a des disparitions et des morts. De même, pourquoi cette enttié est là et quels sont ces objectifs, son histoire ? Pas besoin de savoir en réalité dans Chanter le silence, c’est une graine qui pousse dans la tête et qui fait apparaître des monstres. Quand notre personnage principal le découvre, cela le rend à moitié fou car qui croire ? Comment lutter contre quelque chose qui fait partie de soi ?
Et en utilisant cet univers, Cassandra Khaw va parler de contexte social de la violence
Parce que la violence, ce n’est pas juste une question entre deux personnes, c’est systémique. Dans Briser les os, un jeune garçon demande à un détective privé de tuer son beau-père car sa vie propre est menacée. Ce petit gars, il aurait pu en parler autours de lui ou tout simplement aller voir la police. C’est le cheminement logique qu’on projette. Or, cette famille vit dans un quartier dont la vie tourne autours de l’usine. Et quand notre détective enquête un peu, il se rend compte de plusieurs choses. La première et la plus dure à encaisser : tout le monde est au courant et personne ne fait rien. Pas parce que tout le monde est méchant dans le quartier mais bien parce que la société elle-même protège cet état.
Et on ne peut même pas dire que ledit beau-père est quelqu’un d’horrible. C’est un monsieur tout le monde. En enquêtant, John Persons découvre que quelque chose cloche en fait transforme les gens comme cela. Et que cette chose, elle en veut à ce gamin. De même, dans Chanter le silence, notre personnage principal est poursuivi et est victime de racisme. Il ne peut rien faire pour échapper à cette situation. Voire, quand John Perosns tente de l’aider, il ne le comprend pas, il ne le conçoit pas du tout. C’est avec cet univers que l’auteurice peut pointer une violence qui est due, engrangée et protégée par la société. Ce sont les violences intrafamiliales, les violences dans le monde du travail. Et on comprend de suite non seulement les enjeux mais le côté monstrueux permet de ne pas le cacher, ce que l’on tend, malheureusement, à faire.
Iel montre aussi qu’on peut sortir de ce schéma.
Ce n’est pas par magie, cela ne se passera pas forcément bien, mais oui, on peut sortir de ce schéma, briser l’hérédité du trauma. Et ce n’est pas la société qui y parviendra en général mais bien une succession d’actions individuelles. Et le dénominateur commun, ici, c’est John Persons. Dans Briser les os, il accepte la mission, quitte à affronter un montre tentaculaire et tout un quartier. Dans Chanter le silence, c’est lui qui tend la main et qui tente d’apporter des réponses.
Parce que ce n’est pas parce que ces schémas sont protégés par la société en général comme le racisme, l’exploitation à outrance par le monde industriel ou des violences familiales qu’elles sont inéluctables. On peut agir individuellement mais aussi s’entraider. Bout à bout, c’est cela qui fera la différence. Ce que Cassandra Khaw nous dit, c’est que c’est nous les acteurices d’un meilleur futur, peu importe les obstacles, c’est notre capacité à dire non devant quelque chose qui ressemble fort à la fatalité qui changera tout. Et ça, je trouve le message dingue
Que lire après cette duologie ?
- Ca de Stephen King pour montrer à quel point la société protège les agresseurs.
- Carnaval de Ray Célestin pour un peu de blues dans vos lectures
- Celle qui n’avait pas peur de Cthulhu de Karim Berrouka si vous voulez en connaître plus sur la cosmologie lovecraftienne sans pour autant lire HP Lovecraft
J'ai un livre pou toi 
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