
Titre : Le sang des innocents
Auteur : S.A. Cosby
Maison d’édition : Sonatine
Traducteur : Pierre Szczeciner
Genre : Roman noir
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On dit que pour être une bonne personne publique, votre origine, votre religion, votre couleur de peau n’a aucune importance. Parce qu’on vous élit pour vos idées, pour votre projet ! Ça, c’est dans la théorie. Mais qu’est-ce qui se passe quand vous êtes le premier sheriff noir dans un pays du Sud des Etats Unis ? Comment bien faire votre boulot quand votre couleur de peau provoque la haine des Blancs et que votre fonction attise la méfiance des Noirs ?
C’est ce que montre S.A. Cosby dans son roman Le Sang des innocents, publié le 11 janvier 2024 chez les éditions Sonatine en France et cela a été traduit par Pierre Szczeciner. Ça raconte l’histoire de Titus Crown, un ancien agent de FBI qui est le premier Shériff noir à avoir été élu à Charon County, une ville du sud des États-Unis. Or, Lattrel, un jeune noir, tire sur M. Spearman, le prof préféré du lycée, avant de se faire abattre par la police.
S.A. Cosby est un auteur noir Américain d’une cinquantaine d’années qui est né dans le Comté de Mathews. Il a grandi dans une famille pauvre mais réussit à aller à l’université. Il a obtenu plétores de prix pour ses romans et nouvelles. Ses romans sont toujours des thrillers qui questionnent sur la société et il les montre toujours avec beaucoup de violences. On dit de lui qu’il a le talent de la colère.
Comment, via le prisme du roman noir, S.A Cosby montre que le racisme est sociétal ?
Le sang des innocents est un roman noir
Un roman noir, c’est un sous-genre issu du roman policier qui se caractérise par une vision pessimiste de la société et une forte critique sociale, s’intéressant aux bas fonds, à la violence, à la corruption et au crime. Ce sous-genre est apparu dans les années 20 aux États-Unis pour dénoncer la mafia. Mais au vrai, on en retrouve des racines au XIXème siècle en s’inspirant du roman gothique. On pourrait se dire que ce sous-genre pourrait s’encrouter un peu, mais non. Il y a encore des festivals de romans noirs et avec notre contexte social actuel, il devient une arme pour dénoncer les injustices de notre société.
Et donc, en quoi Le Sang des innocents est un roman noir ? Parce que, quand on lit le synopsis, on se dit plutôt que c’est un thriller. En effet, on suit un sheriff qui enquête sur une fusillade. Sauf que… Nous sommes dans une ville américaine du Sud donc en dessous de la ligne Mason-Dixon. Ce qui était la démarcation entre les États abolitionnistes du Nord et les États esclavagistes du sud. Or, Titus Crown est un sheriff noir, le premier nommé dans cette ville et sous la présidence de Donald Trump. Autant vous dire que c’est chaud pour lui. Parce que tous les électeurs blancs ne supportent pas qu’un sheriff noir soit aux commandes, car cela leur enlève un peu de leur suprématie. Aussi, ils font constamment pression sur Titus en adoptant un ton très paternaliste. D’un autre côté, les personnes noires de la ville sont déçues par Titus car ils lui reprochent de ne pas assez prendre parti pour leur cause.
Et dans ce contexte, un homme noir tue un homme blanc dans une scène qui rappelle les fusillades de lycée aux États-Unis. Les policiers blancs lui tirent dessus. Est-ce une Bavure ? Un délit de faciès ? Ou est-ce juste inévitable ? Et enfin, il se trouve que le professeur assassiné, qui est une figure publique populaire, a bien des affaires sous le tapis, le genre d’affaire que les notables veulent à tout prix cacher.
Vous pouvez le sentir, sous une simple affaire de meurtre, on a tout un contexte social qui se dessine et en fait, Au fur et à mesure, ce contexte devient lui-même un personnage du roman, empêchant littéralement Titus d’enquêter et on voit mal comment il arrivera à se libérer de lui. Et ça, mes petits potes, c’est un roman noir.
Le sujet le plus évident est de mettre en lumière le racisme systémique aux Etats Unis
Oui, c’est bien le gros pom pom que S.A. Cosby nous agite. En en même temps, c’est un auteur noir qui habite un des États du Sud. Il vit littéralement la situation ! En effet, en 2008, Barack Obama est élu Président des États-Unis. Un message fort pour voir venir une société américaine post-raciale. Or, après cette élection, une vague de racisme réactionnaire a déferlé sur le pays. Rappelons que le mouvement Black Lives Matter est né sous la présidence d’Obama. Cela a montré que les Américains n’étaient pas prêts et Donald Trump a été élu. Un président avec beaucoup de sympathies pour l’extrême droite. Il y a eu une augmentation de 20 % de crimes raciaux aux États-Unis. Et les conséquences ne se sont pas vues qu’au niveau de la criminalité. Le taux de pauvreté des Noirs est 2,5 fois plus fort que celui des Blancs. Le patrimoine d’un foyer blanc est 44 fois supérieur à celui d’un foyer noir. Le taux de mortalité maternelle est 26 fois plus élevée et 33 % de la population carcérale est noire.
Et c’est ce que l’on voit dans Charon County. Titus est considéré comme inférieur alors qu’il est shérif. Latrell, le jeune noir qui a tué le professeur, est tué par des policiers blancs et Titus a eu un mal fou à ce qu’on enquête dessus, voire qu’on enquête aussi sur le professeur alors qu’il y a des preuves qu’il avait fait quelque chose de grave. Enfin, on voit aussi que Titus habite un quartier défavorisé. Son père est le seul qui ait une maison en dur et non un mobil-home. Par son roman, S.A. Cosby nous dépeint la société américaine actuelle. Et même nous, en Europe, on peut se rendre compte de la situation et ainsi, il dénonce.
En fouillant plus loin, on voit surtout la difficulté de Titus de rester un bon sheriff
Dans Châtiment de Percival Everett, on a deux enquêteurs noirs qui font partie de la Police. Quand on leur demande pourquoi ils sont devenus policiers, Percival Everett note : pour éviter qu’un Blanc prenne la place. C’est exactement pour cela que Titus a accepté de se présenter comme shérif. Il a totalement conscience qu’il ne pourra pas éradiquer le racisme dans sa ville. Par contre, il peut faire le maximum pour ralentir sa progression. Déprimant, non ? Mais cela va plus loin encore.
Titus a les Blancs contre lui, surtout les notables. Et ils font pression sur lui. Mais d’un autre côté, non seulement la population noire ne comprend pas pourquoi il est devenu shérif, mais en prime, ils l’accusent de ne pas en faire assez. Pourquoi ne le comprennent-ils pas ? Parce que la Police est perçue comme une ennemie pour les Noirs et en même temps, on peut les comprendre. D’ailleurs, nous avons la même situation en France. Pourquoi un homme passerait-il à l’ennemi ? Cela n’a aucun sens ! Et pourquoi après tout cela, Titus ne favorise pas les siens, comme le font les Blancs. En décidant de rester impartial, Titus reste Noir pour les Blancs mais devient Blanc pour les Noirs. C’est comme un exil.
Et pourtant, au delà du caractère social, S.A. Cosby nous a produit une enquête haletante.
Et c’est en cela que le Sang des Innocents est un roman excellent. En effet, ce n’est pas juste un roman qui met en lumière un contexte social extrêmement difficile, c’est aussi un thriller excellent. Parce qu’à aucun moment je ne pouvais deviner chaque pelure d’oignon que l’auteur nous enlevait au fur et à mesure des chapitres.
L’écriture de S.A. Cosby est percutante mais reste savamment dosée. On ne voit pas du tout passer les 397 pages. Le sang des innocents est un vrai page turner. Et si vous tentez l’aventure, vous ne pourrez jamais le lacher.
Que lire après Le sang des innocents ?
- Châtiment de Percival Everett si vous voulez avoir le même type de contexte avec une petite touche de fantastique.
- Fight Club de Chuck Palahniuk est aussi l’archétype du roman noir.
- Les Effacées de Bernard Minier si vous souhaitez changer de continent.









